В Лейденской библиотеке имеется арабская рукопись, относящаяся к 1226 году и озаглавленная: «Сочинение о военных хитростях, о войне, о взятии городов и защит дефиле, согласно наставлений Александра сына Филипа». Во многих главах этого сочинения, посвящённых описанию военных и потешных огней, указываются многочисленные составные их части (нефть, дёготь, различные масла, сера, мастика, канифоль, мышьяк, жир тюлений, собачий, медвежий, волчий, бычий, молоко и пр.), но о селитре не упоминается, из чего можно заключить, что она или была совершенно неизвестна арабам до 1225 г. или же не употреблялась для военных огней.
Другой автор, Марк Грек, может быть, итальянец по происхождению, писал во времена Латинской империи (1204—1261 г.) о фейерверках и зажигательных составах Он упоминает о тех же предметах что и автор лейденской рукописи, а также прибавляет и некоторые новые составы. Но для нас особенно важно то, что там находятся указания относительно приготовления селитры и использования её для устройства ракет и петард, причём именно только для этих двух снарядов. Таким образом, вероятно, сведения о селитре и ракетах достигли Европы в первой половине XIII века независимо от аравитян, а через монголов, заимствовавших эти знания у китайцев. Дальнейший прогресс зажигательные составы сделали у аравитян, которые вначале употребляли селитру («китайский снег», «китайская соль») только в числе аптекарских рецептов, а с 1240 года называют её особым словом «баруд», означавшим впоследствии порох.
Судя по сочинению «О бое на коне и военных машинах», относимому к 1285—1295 г., аравитяне достигли замечательного искусства в пиротехнике, причём селитра играет главную роль в их составах, её мешали в различных пропорциях с измельчённой серой и углём, приготовляя «ракеты», «солнца» и другие фейерверки. Прибавляя к этим смесям металлические опилки, ладан, мышьяк, камфорные зёрна, получали красные, зеленые и жёлтые огни. Многие из составов и фейерверков были заимствованы у китайцев, положивших начало пиротехническому искусству, служащему и ныне украшением публичных празднеств. Но арабы, занимаясь этим искусством, не ограничились исключительно употреблением его в развлекательных целях, а изобрели разнообразные военные снаряды, метательные машины и ручное оружие, назначенное для поджигания.
Так, у них встречаются пустые шары и сосуды различных форм, наполненные зажигательными составами и приспособленные к ручному действию, причём их прикрепляли к наконечникам пик и разбивали о неприятеля. В других пиках имелись пустые железные наконечники, выбрасывавшие пламя. При помощи лука и арбалета бросали стрелы, снабженные зажигательными снарядами. Бортаб представлял из себя стеклянный шар с отверстиями. Он наполнялся зажигательным составом и подвешивался на цепи к древку. Зажигая состав, били шаром неприятеля. По примеру китайцев, старались увеличить скорость полёта стрелы, соединяя её с «ракетами»; иногда несколько «ракет» прикреплялись к большой стреле, имеющей на своей оконечности зажигательный снаряд и бросаемой метательной машиной (мангоно).
Большие метательные машины, требюше, бросали значительных размеров железные, пустые, с несколькими отверстиями, снаряды, наполненные зажигательными веществами.
Селитра, смешанная с серой и углём, употреблялась, главным образом, для заготовок и сообщения огня зажигательному составу; но постепенно применение её увеличилось и это обусловило собоё быстрые успехи пиротехники.
В 13 столетии (во 2-й половине) арабы изобрели оружие, состоявшее первоначально из прежней зажигательной булавы, на дне которой помещался пороховой заряд, который при воспламенении выбрасывал прежнюю арбалетную пулю или бондок. Таково было первое огнестрельное оружие пехотинца . Они также изобрели оружие и для всадника, состоявшее из пустого, открытого цилиндра, укреплённого на конце шеста или копья; внутри цилиндра помещалась другая трубка, меньшей длины, наполненная порохом; сверху этого заряда помещалась «пуля» (бондок) или стрела. Для зажжения заряда в стене трубки проделывалось отверстие или запал. Таким ооразом, первое огнестрельное оружие было ручное. Из вышесказанного видно, что порох был вполне готов, когда употребление его перешло в Европу из Азии – причём, арабы первыми воспользовались его метательной силой.
