После поражения на Калке на Руси всё пошло по прежнему, то есть снова начались распри и междоусобия князей. Впрочем, на севере Руси было сравнительно тихо, благодаря согласию, царившему в семье Всеволода Большое Гнездо, т.е. между Суздальских князей.
Но зато в южной Руси взаимная вражда князей находилась в полном разгаре. В борьбе принимали самое деятельное участие соседи: угры, поляки и половцы. Наиболее бурная военная деятельность сосредоточилась вокруг Галича, составлявшего главное яблоко раздора.
Не утихала также и борьба за обладание Киевом, который за это время беспрерывно переходил из рук одних князей в руки других.
Между первым и вторым нашествиями монголов на Русь обрушилось также немало разных природных бедствий: в 1228 и 1229 годах в Галицких землях были случились сильные наводнения, в 1230 году, в Новгороде Великом и других местах — засуха, как следствие, страшный голод и мор. 3-го мая того же 1230 года произошло сильное землетрясение в Киеве и его окрестностях, чувствовавшееся даже в Новгороде и Владимире; вслед за этим, в мае же, последовало солнечное затмение, а в 1233 году — явление кометы. Все это сильно смущало народ, предполагавший, что пришёл конец света.
В 1227 году умер Чингиз-хан. Оставались в живых после Чингиза три сына: Джагатай, Огодай или Октай, и Тулуй. Своим преемником, или великим ханом, он назначил второго сына — Огодая.
Огодай до 1234 года был занят покорением Китайской империи, и только после окончательного её разгрома стал готовиться к походу на Европу и в Южный Китай.
Главное управление силами, назначенными для завоевания Европы и доходившими до 300000, было поручено Батыю. В походе приняли участие и многие другие члены рода Чингиза.
В помощь Батыю был назначен известный Субудай-багадур, уже приниамавший участие в первом нашествии и в сражении на Калке.
Весной 1236 года монгольские орды двинулись на запад от верховьев Иртыша. Откармливая на пути свои стада и табуны, монголы присоединяли к себе также и попутные турецкие и другие кочевые орды, так что в пределы Европы, за Урал, они вступили числом не менее полумиллиона воинов.
В июне монголы дошли до Волги, откуда Батый отрядил Субудай-багадура с частью войск для завоевания Волжской Болгарии, а сам продолжал движение в половецкие степи, и вскоре овладел всей страной до пределов тогдашней Руси, до нижнего Днепра и южных границ Черниговского, Северного и Рязанского княжеств.
Субудай-багадур осенью 1236 года захватил и разграбил столицу Камской Болгарии — город Великий Болгар, Батый же предпринял дальнейший поход не ранее, чем окончательно утвердился на Кавказе и на берегах Азовского и Чёрного морей.
Будучи, знакомым с тогдашней Русью, Батый выбрал для наступления наиболее выгодное время года — зиму, когда реки и болота не могли препятствовать движению войск, а леса не могли служить хорошим укрытием для противника.
По данным историка Джувейни, «эта страна была покрыта лесами и дубравами, что нет в них прохода и змее, а дороги прокладывали такие, что рядом могли идти три или четыре телеги.
В начале зимы 1237 года татары подошли к границам Рязанского княжества и остановились на реке Онузе. Отсюда Батый отправил послов сначала к Рязанским князьям, а затем и во Владимир, требуя десятой части их имения.
Получив отказ, монголы вторглись в пределы России широкой облавой. Рязанский князь просил помощи у князей Владимирского и Черниговского, а в ожидании их прибытия выступил со своими войсками к Воронежу, навстречу врагу с намерением задерживать татар до прибытия союзников и избегать битвы до соединения с ними. Но татары наступали быстро, а союзники не являлись- окружённые татарской облавой рязанцы против воли должны были принять битву и были разбиты. Татары двинулись на Рязань, гоня перед собой слабые силы рязанских князей. 16 декабря татары обложили Рязань и 21 числа взяли ее приступом, разграбили и перебили жителей.
Опять повторилась та же неурядица что и в битве при Калке — князь Черниговский отказал в своей, помощи, а князь Владимирский, как и в прошлый раз, опоздал.
После взятия Рязани татары новой облавой двинулись в Суздальское княжество; главные их силы направились на Коломну и Москву.
Под Коломной татар встретили войска великого князя Юрия Всеволодовича, шедшие на помощь Рязани, под начальством сына его Всеволода и воеводы Еремея Глебовича. В происшедшем сражении Всеволод был разбит и бежал с незначительными остатками своих людей. Коломна была взята татарами и сожжена, при этом, по свидетельству Рашид-Эд-Дина, был убит сын Чингиз-хана — Кюльхан.
Вслед за Коломной была взята Москва, и уже отсюда татары двинулись на Владимир и Суздаль. Между тем великий князь, по непонятной причине не озаботившийся своевременно сосредоточить войска на подчинённых ему обширных территориях, только теперь поручив оборону Владимира своим сыновьям Всеволоду и Мстиславу, отправился на север объединяться с братьями. Присоединив к себе князей Ростовских с ратью и дождавшись прибытия одного из братьев — Святослава, Юрий Всеволодович расположился со своими войсками на реке Сити, недалеко от её впадения в Мологу.
3 февраля главные татарские силы подошли к Владимиру и обложили его.
Владимирцы встретили врага стрелами. Желая взять город без больших потерь, татары выслали к стенам города несколько всадников, сопровождавших пленённого в Москве княжича Владимира. «Не стреляйте,— закричали всадники —Узнаёте ли вы своего князя?»
Князья узнали своего несчастного брата, но не прекратили стрельбы; вместо этого они планировали тайную вылазку с целью спасения, что было бы слишком опасно и безрассудно. Опытный воевода Пётр Ослядукович удержал их от этого предприятия.
Пользуясь близостью лесов, татары быстро окружили весь город тыном, установили свои стенобитные и камнемётные машины и, под прикрытием их неумолимого действия, приступили к заваливанию рва. Уже 8 февраля работы настолько продвинулись, что татары в тот же день повели приступ и ворвались в город у Золотых ворот, со стороны Лыбеди — у Медных и Ирининских ворот, а от Клязьмы — через Волжские ворота.
Потеряв внешний город, князья Всеволод и Мстислав попытались было обороняться в кремле, но и он вскоре быль взят и весь город окончательно разграблен.
Укрепившиеся в храме, в том числе и семейства князей, погибли жестокой смертью. Татары выбили двери храма, содрали ризы с образов и разграбили его. Потом обложили храм хворостом и подожгли, не выпустив никого из искавших там спасения.
Ещё ранее Владимира другим подразделением сил Батыя был взят Суздаль, а затем, в течение февраля, всё княжество и все его города были уже во власти татар, действовавших столь быстро, что их силы уже в первых числах марта подходили или, вернее сказать, обходили расположение великого князя на его позиции за рекой Ситью. Высланный Юрием 4 трёхтысячный разведывательный отряд обнаружил, что татары уже обошли русских, и не успел ещё Юрий Всеволодович 4 марта 1238 года построить свои полки в боевой порядок, как был атакован со всех сторон татарами.
5 марта, после двухнедельной осады, татары двинулись в сторону Новгорода. Главные их силы направились на Осташков и Старую Руссу, так называемым Селигерским путём. Считая отъ Торжка около 15 переходов татары вдруг повернули назад. Причиной этого внезапного отступления было, очевидно, опасение Батыя быть застигнутым весенней распутицей в лесистых и болотистых пределах Новгородских владений.
Татары, привыкшие к холоду и лишениям на войне, всё же не переносили сырости, от которой сильно болели. Их кони начали падали от употребления сырого корма. Эти обстоятельства, вместе с известием о том, что новгородцы готовятся к отчаянной обороне, и что сам Новгород сильно укреплён, а потому на скорую сдачу его рассчитывать нельзя, были, нужно полагать, главной причиной отступления Батыя на юг.
Кроме того, как свидетельствует Рашид-Эддин, монгольские отряды, двигаясь к Новгороду, сбились с круга, то есть, облава спуталась, составлять новую Батый, вероятно, счёл уже несвоевременным.
Разгром и разорение пройденных татарами Русских земель, были в полном смысле слова окончательными: города и селения, не только остались разграбленными, но в большинстве просто стёрты с лица земли; население или перебито, или уведено в плен. По приведенному, например, в истории Рашид-Эддина рассказу Джувейни, «было объявлено повеление, чтоб у убитых отрезали правое ухо; насчитали до двухсот семидесяти тысяч ушей».
Через Смоленское княжество и город Козельск Батый ушёл в Половецкие степи к низовьям Дона.
Здесь нельзя не упомянуть о геройской защите Козельска, обороняемого дружиной малолетнего князя Василия, одного из Черниговских Ольговичей. Не поддавшись на ложные предложения Батыя, козельцы геройски защищались, задерживая Батыя под своими стенами шесть недель. Татары прозвали Козельск злым городом.
В течение 1239 и начала 1240 годов Батый закончил покорение Кавказа и земель по берегам Азовского и Черного морей. К этому же времени относится также и завоевание им наших южных княжеств — Черниговского и Курскго.
Уже зимой 1240 года Батый предпринял поход в ещё сохранявшую независимость южную часть Руси. Переправившись через Днепр, татары обложили Киев, огородили его тыном и повели энергичную осаду, направляя свои главные усилия на наиболее слабую часть его укреплений — на западный фронт.
Стенобитные и камнемётные машины были сосредоточены у Лядских ворот, напротив Десятинной церкви и Софийского собора.
В виду богатства и важного значения Киева Батый призвал к себе лучших военачальников — Субудая и Вурундая. Словом, к Киеву подступиле все татарские силы, которые летописцы назвали несчётными в размерах.
Великим князем Киевским в это время был знаменитый Даниил Романович Галицкий и Волынский, который, не взяв на себя оборону города, поручил эту трудную задачу тысяцкому Дмитрию.
Стены Киева не выдержали непрерывного обстрела татарских пороков, вскоре сделавших в них пролом у Лядских ворот.
6 декабря татары повели приступ и после чрезвычайно упорного боя овладели городом.
Когда неприятель овладел Киевом, защитники сгруппировались вокруг Десятинного храма Богородицы, и ночью обнеслись укреплениями, Но и эта отчаянная оборона не спасла стольный град. Сам доблестный его защитник, тысяцкий Димитрий был раненым взят в плен. За его мужество Батый оставил ему жизнь.
Вслед за тем Батый, опустошив Киевское княжество, пошёл далее — в Волынскую и Галицкую земли, которые постигла та же участь.
Покончив с юго-западной Русью, Батый в начале 1241 года двинулся далее — в Венгрию и Польшу, как говорят, по уговору пленного тысяцкого Дмитрия, пощажённого Батыем за славную оборону Киева.
Не сумев отстоять Киев, тысяцкий Дмитрий, находясь в плену у Батыя, пользовался его уважением. Желая как можно скорее удалить татар из Русской земли, Дмитрий
сказал Батыю:— «Не медли долго в нашей земле, уже время тебе идти на угров — если будешь медлить, то там успеют собрать силы и не пустят тебя в свои земли». Батый принял этот совет, и направился в Польшу и Венгрию.
