При Игоре, княжившем после Олега (912 — 945 г.), по сведениям восточных летописей, русы предприняли поход в Хазарское (Каспийское) море. Впрочем, еще и ранее русы совершали набеги в Каспийское море; первый из них относится к 880 году, когда русы произвели нападение на Абезгун, но все при этом погибли. Второй — в 909 году: русы на 16 ладьях появились в Табаристане и опустошили его, а в 935 г., вместе с греками совершили набег в Италию. Теперь же, в 913 году, уже 500 русских судов, имея по 100 человек на каждом, то есть 50.000 человек, пошли на Дон, поднялись вверх, переволокли свои суда в Волгу и по ней уже вошли в Каспийское море. Здесь они принялись грабить западный берег вплоть до Нефтяной земли и области современного Азербайджана, до города Ардебиля, а на юг до города Сари. После каждого набега русы скрывались на островах, и попытка местного хана выбить их с островов окончилась полной неудачей.
Награбив достаточные богатства, русы двинулись обратно и, согласно уговору с хазарами, послали Хазарскому кагану половину своей добычи. Мусульманская гвардия кагана потребовала, однако, разрешения напасть на русов, чему каган не мог воспрепятствовать, и только предупредил русов об угрожавшей им опасности. Мусульмане и христианские жители Итиля в числе 15.000 человек двинулись против русов, которые встретили их, выйдя из своих лодок. Бой продолжался три дня сряду и кончился полным поражением русов, из которых 5.000 успели уйти вверх по Волге, но и эти остатки были истреблены болгарами.
Сам Игорь предпринимал два похода в Византию. Первый – в 941 году, окончился неудачей. Князь пошёл морем к берегам Византийской империи, с силами до 10.000 человек или немного более. Греки, узнавшие об этом через болгар, находились в крайне затруднительном положении: их флот и большая часть войск были в очередной раз направлены на войну против сарацинов, а русы, между тем, успели уже высадиться 11-го июня у Босфора и опустошали окрестности греческой столицы.
В гавани Царьграда нашлось всего десятка полтора старых кораблей (хеландий), и император Роман, сам бывший моряк, приказал их исправить, снабдив огнеметательными снарядами. Снаряды эти (аргументы), т.е. трубы, из которых пускали в сторону врага знаменитый греческий огонь, были установлены не только на корме, но и на носу и на обоих бортах хеландий, так что бросать огонь было удобно во все стороны.
Снаряженный таким образом флот, готовый к бою у северного, т.е. Европейского берега Босфора, и находившийся под начальством протовестиария Феофана, встретил русских у Фара или Искреста, т.е. маяка при выходе из пролива в Чёрное море.
На этом флоте находились все, наскоро собранные из разных мест, войска. Погода была совершенно тихая, что было очень выгодно для греков, так как только в тихую погоду можно было удачно применять греческий огонь; при ветре же и при волнении он большей частью не достигал цели. Когда суда противников сблизились, и греческий огонь был пущен во все стороны, то поражаемые им русские ладьи и всё, на них находящееся, немедленно загорелось. Горящие русы бросались в воду, спасаясь от пламени, но и в воде продолжали гореть. Чтобы спасти от гибели оставшуюся часть судов, Игорь перевёл их к Азиатскому берегу, высадился в Вифинии и опустошил как этот город, так и его окрестности.
Здесь, на Мало-Азиатском берегу, русы продолжали держаться и грабить страну до сентября. Отряды их не раз терпели поражения от византийских войск, находившихся под начальством патриция Барды Фоки и доместика Иоанна. Тем не менее, Игорь принял решение возвратиться домой только тогда, когда довольствовать войска в совершенно разорённом крае стало очень трудно.
На обратном пути его флот был снова атакован морской стражей Феофана и снова разбит. После этого Игорь всего только с десятью ладьями успел дойти до Керченского Пролива.
Возвратившиеся из похода описывали страшное действие до тех пор неизвестного греческого огня, называя его „небесною молнией» и говоря: „Ако же молонья, иже на небесех, греци у собе имут. Сего ради не одолехом их».
По возвращении в Россию Игорь посвятил три года приготовлению к новому походу на Царьград, и в 944 году предпринял его уже с гораздо более значительными силами. Наняты были печенеги, и направились войска Игоря морем на ладьях и сухим путём.
Корсуняне, обитатели Крыма, дали знать в Царьград, что „Русские корабли без счёта покрыли собою море». С другой стороны, болгары также уведомили греков, что „идут Русы и наняли себе печенегов». Испуганные греки послали навстречу Игорю посольство, предлагая большой выкуп. „Не ходи, но возьми дань, какую взял Олег, — говорили посланные, — а мы еще прибавим к той дани». Вследствие чего Игорь, уже дошедший до Дуная, созвал дружину, чтобы обсудить предложение императора. Дружина решила не бившись взять выкуп в золоте, серебре и шёлке. „Как знать, — говорила дружина,— кто одолеет: мы или они? Да и с морем нельзя заранее уговориться». Предпочитая верное неверному, Игорь взял с греков дань и возвратился восвояси, оставив печенегов воевать с предателями-болгарами, так как греки дали и печенегам богатый выкуп, чтобы отклонить их вторжение. В следующем же году был заключён мирный договор, менее, однако, выгодный для русских, чем Олегов.
К этому же времени, т.е. к 943 году, относится четвёртый поход русов в Каспийское море, откуда они дошли до г. Берда и взяли столицу Аррана, разбив тридцатитысячный мусульманскй отряд Муссафира. Однако, не всё шло в этом походе гладко. Развивавшаяся среди русских заразная болезнь от неумеренного употребления плодов настолько ослабила их силы, что, разбитые правителем Азербайджана Муссафиром, они, после продолжительной обороны крепости Берда, вынуждены были сесть на свои суда и возвратиться домой. Муссафир не препятствовал, довольный тем, что избавился от завоевателей.
