Непосредственно перед Батыевым нашествием, в том же 1240 году, на северо-западе Руси Новгороду Великому с его князем Александром Ярославовичем, пришлось вести борьбу с еще одним врагом — шведами.
Александр, прозванный Невским, принадлежал к числу народных любимцев, и ему вполне достойно дано имя народного героя. Обладая величественной фигурой и красивой внешностью, он, вместе с тем, соединил в себе практичный ум, дававший ему возможность применяться к трудным обстоятельствам и ловкость, с помощью которой он умел обходить их. Сверх того, он был храбрым горячим патриотом, высоко ставя русское имя. Эти высокие качества он блестяще применил в борьбе со шведами и немецкими рыцарями.
В это время в Швеции, вместо больного короля Эриха-Эрихсона правил его зять Биргер. Побуждаемый папскими буллами, Биргер принял личное начальство над собранными под его знамёнами войсками для священной войны против русских.
Шведы вошли в Неву и остановились в устье Ижоры. Александр, получив известие о появлении шведов на Неве, дорожа драгоценным временем, с одним новгородским ополчением и своей дружиной немедленно двинулся навстречу врагу. В воскресенье, 15 апреля 1240 года, он подошёл к Ижоре. Шведы не ожидали нападения ,и спокойно, плохо охраняясь, были расположены в своём лагере на берегу Невы. В одиннадцать часов утра новгородцы совершенно неожиданно появились в виду лагеря шведов и так быстро, что многие не успели даже взять оружие. Сам Александр, принимавший личное участие в бою, ранил копьём в лицо Бергера, золотоверхий шатёр которого был снесён новгородцем Саввой. Так шведы потерпели первое поражение.
Бегущие шведы в беспорядке бросились к своим лодкам и садились в них, пробегая по доскам, проложенным с берега. Преследуя бегущих, один из воинов дружины Александра, новгородец Гаврил Алексич, вскочил на эти доски вместе с конём, намереваясь добивать шведов на самом судне, не спешиваясь. Но шведы сбросили доски в воду. Всадник и конь окунулись в воду, но Алексич выбрался на берег и продолжил битву.
Вслед за этой победой, за которую Александр Ярославович получил прозвание Невского, он не поладил с новгородцами и уехал к отцу в Суздальское княжество. Между тем, в год Невской победы, с другой стороны, напали на северо-западную Русь другие враги — Ливонский орден меченосцев, к этому времени значительно усилившийся за счёт объединения с Тевтонским орденом.
Немцы при помощи измены овладели Псковом, взяли Изборск, перешли через Лугу и в 1242 году захватили новгородские пригороды — Дугу и Тесовский, а в Копорье устроили крепость. Шайки немцев и их союзников — чуди и води — были уже за тридцать вёрст до Новгорода. В этих стеснённых обстоятельствах новгородцы послали просить себе у великого князя Ярослава, назначившего им первоначально своего сына Андрея, прислать именно князя Александра, уже прославленного славной победой, весть о которой, по словам летописца, дошла «до гор Араратских и до Рима Великого».
Прибыв в Новгород, Александр тотчас поднял упавший дух населения и двинулся против немцев. Действия Александра начались взятием Копорья, а вслед за тем он, при помощи низовой суздальской рати, овладел и Псковом.
В первых числах апреля 1242 года Александр выступил из Пскова навстречу немецкому войску, о приближении которого он получил известие.
Передовые новгородские отряды сначала потерпели неудачу, и Александр был вынужден отступить на Чудское озеро. Здесь, на ещё достаточно крепком льду, у скалы, называемой Вороний Камень, близ урочища Узмени, 5 апреля произошла, битва известная под названием Ледовое побоище. Немцы и чудь, построившись своим обыкновенным боевым порядком — «свиньёй» (клином), успели было прорвать центр русского построения и даже часть войск обратить в бегство, но в это время Александр со своим боевым порядком охватил фланги шведов и атаковал их тыл. Немцыцы дрогнули и побежали, преследуемые русскими . Более пятисот рыцарей было убито,и около 50 взято в плен.
Эти две победы имели весьма важное значение, потому что, хоть войны с немцами и шведами не прекратились, они перестали мечтать о покорении Руси. Даже папы перестали проповедовать крестовые походы на Русь с для насаждения в ней католичества.
Заслуги Александра не ограничились вышеизложенными подвигами. Ему пришлось иметь дело еще и с третьим врагом северо-западной Руси — Литвой. И здесь, в 1245 году, Александр устранил опасность, последовательно разбив литовцев: под Торопцом, у озера Жизца и возле Усвята.
Во всех — как перечисленных выше, так и других своих войнах — Александр Невский выказал несомненный военный талант.
Его действия отличались всегда быстротой и чрезвычайною решительностью; зная цену времени, он принимал смелые решения и приводил их в исполнение, несмотря на то, что находившиеся в его распоряжении силы нередко совершенно не соответствовали условиям обстановки. Несмотря на это, успех всегда сопровождал его многочисленные военные предприятия, и за этот длинный период нашей истории от нашествия татар до Дмитрия Донского Александр Невский является наиболее выдающимся и едва ли не единственным способным полководцем.
После Александра Невского военная история нашего отечества той эпохи не представляет никаких выдающихся по своему значению обстоятельств.
Междоусобные войны князей не представляют никакого интереса; внешние войны с соседями, преимущественно западными, продолжаются по прежнему с переменным успехом.
В политическом отношении это время представляет ряд событий, имевших чрезвычайное влияние на дальнейшую судьбу Руси. К числу важнейших из них первоначально относится разделение Руси на юго-западную и северо-восточную части, всё более- и более обособляющиеся; затем — образование на наших западных границах сильного Литовского княжества и, наконец, усиление Московского княжества, послужившего ядром образовавшегося затем Русского царства.
