Города на северо-восток и восток от Москвы носили торговый и промышленный характер. Города к западу и на юго-запад выглядят уже иначе. Близость к границе даёт себя знать, и здешние города являются средоточиями не только хозяйственной торгово-промысловой жизни своей округи, но и постоянными лагерями военных сил государства.
Тверь
Такое впечатление производит уже Тверь с её пригородами, близко придвинувшимися к литовскому рубежу. В 1616 году в Твери считалось без малого 1000 дворов, из них менее половины — всего 477 — принадлежали мирным жителям, а остальные являются собственностью служилых людей, составляющих гарнизон города. Такой же смешанный, военно-торговый характер имели города к югу и юго-западу от Москвы, разместившиеся по Оке и литовской границе. Ока была по-тогдашнему московскому выражению, „непрелазной стеной», положенной от Господа на защиту Москвы от татарских набегов с „поля», т.е. со степи. Города, расположившиеся к югу от тверской области, в верховьях Москвы-реки и по Оке: Волоколамск, Можайск, Боровск, Малоярославец, Серпухов, Кашира, Коломна, Муром, Арзамас составляли линию укреплений, прорвав которую, неприятель пробирался в самое сердце государства. Центром этой линии были города Серпухов, Кашира и Коломна. Они охраняли переправы через Оку, через эти же города вели дороги в богатый хлебом Рязанский край. Города эти были, следовательно, столь же важны, как военные крепости и как торговые средоточия.
Хотя за Окой, на юге, издавна стояли русские поселения с сильно укреплённой Тулой во главе, они всё же плохо прикрывали доступы к Оке: татары в своих набегах всегда стремились оставить укреплённую Тулу в стороне и направлялись прямо на Коломну и Серпухова Поэтому-то московское правительство очень заботилось об укреплении этих городов ещё и долго после того, как русские укреплённые поселения продвинулись далеко за Оку в самую степь.
Коломна
Главное население Коломны в конце XVI века составляли казенные люди — служилые люди, стрельцы, пушкари, сторожа различного казённого добра, ямщики, плотники, каменщики — всё люд, который работал на крепость и на войска, а в досужее время кормился ремеслом и торговлей. Настоящих больших торговцев в Коломне XVI века было очень мало. Но и настоящих служилых людей в Коломне жило немного. Служилые люди жили по своим поместьям,расположенным в уезде, и в город являлись только по делам службы и в „осадное время» для обороны города; только на это время они и селились в своих городских „осадных дворах», которые они строили себе в городе „для приезда». В обыкновенное время, дворы эти стояли пустые, и за их целостью и исправностью наблюдали „дворники» — нанятые служилым человеком люди или его холопы.
Коломна XVI века была, следовательно, укреплённым лагерем, военным депо, где хранились материалы и запасы, нужные для военного и крепостного дела, и жили мастеровые, к этому делу навыкшие.
Если города вроде Коломны, Каширы и Серпухова, стоявшие на Оке и образовавшие последний, ближайший к Москве ряд крепостей, защищавших столицу, носили еще довольно смешанный военно-торгово-промышленный характер, то города Заоцкие, города от Литовской Украины, города от Немецкой Украины, города Северские носили исключительно военный характер, были крепостями большей или меньшей силы, и всё население их состояло из служилых людей, часто даже и не из округи города, а присланных сюда издалека отбывать службу в качестве гарнизона крепости.
Таковы были по месту и значению, занимаемому ими в государстве, города Московского государства 16 и 17 вв.
