В правление императора Александра I продолжались реформы по отношению к казачеству. Была введена единая форма одежды для всех войск. Для всех казачьих войск были изданы соответствующие Положения, определяющие воинскую и гражданскую деятельность казачества. Определялось количество полков для каждого войска. На Дону войсковой центр был переведен в новый город, получивший название Новый Черкасск.
Началось интенсивное заселение земель вдоль Азово-Моздокской линии и левобережья реки Терек крестьянами из Орловской, Воронежской, Курской, Тамбовской, Рязанской губернии. В дальнейшем часть крестьянских сел (вследствие обострения обстановки на Северном Кавказе) стали переводить в разряд казачьих станиц, а жителей производить в казаки. Была усилена Черноморская кордонная линия.
Император Александр I, убедившись в ошибочности оборонительной политики на Северном Кавказе, разрешил казакам не только обороняться от нападения горцев, но также совершать ответные рейды. Весной 1800 года две тысячи казаков под командованием подполковника Бурсака и два егерских полка под командованием генерала Михельсона перешли Кубань и прошли вглубь чужой территории на 400 км, занимая аулы, отнимая у горцев скот и другое имущество (впоследствии оно было передано пострадавшим от набегов горцев казакам и крестьянам). Весной 1802 года – в ответ на грабительский набег горцев, по личному распоряжению императора отряд Бурсака (в состав которого входило свыше 6 тыс. казаков и два егерских полка) подошел к аулу Буджук, где встретился с большим отрядом горцев (16 тыс. человек). Аул окружали топкие болота, поэтому артиллерия и полки егерей в этом бою не участвовали, в коротком бою шесть тысяч казаков разбили почти троекратно превышавший по численности отряд горцев и заняли аул. Было взято большое количество пленных, и горцам было предложено обменять их на русских пленных, которые были захвачены в набегах. Горцы не приняли это предложение, и тогда всех пленников казаки взяли в себе в батраки (в дальнейшем эти пленники решили принять подданство России и с 1809 года стали казаками Черноморского войска). Подобные рейды продолжались до 1810 года, пока у казаков не кончилось терпение, и они начали жестоко мстить грабителям. В начале февраля 1810 года (получив разрешение императора и генерала Ришелье) казачьи отряды перешли Кубань и приступили к наказанию: аулы сжигались, все имущество реквизировалось, население вырубалось от мала до велика невзирая ни на пол, ни на возраст. Уцелевшие горцы поклялись жить с Россией в мире, но уже в августе совершили набег на русскую территорию, уничтожая население и угоняя скот. Поэтому в августе опять состоялся ответный рейд казаков, горели аулы, и острые казацкие шашки сносили головы грабителям-горцам и членам их семей. С осени 1810 года войсковому атаману было разрешено самому принимать решение о наказании горцев.
В 1805 году началась война с Францией, в которой Россия опять, позабыв недавнее предательство, выступила в союзе с Австрией. Австрийские войска были разгромлены французами еще до прибытия основных сил русской армии. Армия Кутузова медленно отступала, направляясь на соединение с главными силами, и казачьи полки прикрывали это отступление. В сражении под Аустерлицем отличился лейб-гвардии казачий полк, прикрывавший отход русской армии.
В дальнейшем казачьи полки (донские и оренбургские) под командованием Платова воевали с Францией на территории Пруссии в 1806-1807 годах. Зимой 1807 года казаки, находясь на территории Пруссии, организовали в тылу французской армии партизанскую войну (опыт которой был использован Денисом Давыдовым в 1812 году), истребляя тылы и легкую кавалерию противника. Но на исход военной кампании повлияло восстание поляков, выступивших на стороне наполеоновской Франции. Началось дальнейшее отступление русское армии, закончившееся мирным договором в Тильзите.
В 1806 году началась война с Турцией. На Дунай были направлены полки донских, оренбургских, уральских и черноморских казаков. Вследствие плохого снабжения военные действия шли без особых успехов, осада крепости Силистрии в 1809 году была неудачной. И только назначение на пост главнокомандующего М.И. Кутузова положительным образом повлияло на ход этой войны: турецкая армия была окружена, и Турция в 1812 году заключила с Россией мирный договор.
Война 1812-1813 годов была последней военной кампанией, в которой казачьи войска смогли проявить высшие качества легкой конницы. К моменту вторжения в Россию армия Наполеона насчитывала около 600 тыс. человек, а русская армия, развернутая на западных рубежах, всего чуть более 200 тыс. человек. Из казачьих соединений Войско Донское выставило 64 полка, Уральское – 10 полков, на войска Кавказской линии возлагалась задача охраны границы по Тереку, Кубани и границы Грузии. Летом 1812 года на западной границе расположились три русских армии. При 1-й армии находился корпус генерала Платова, состоявший из четырнадцати полков и одной артиллерийской роты. Во 2-й армии было десять казачьих полков (донских) под командованием генерала Иловайского. В 3-й армии было тоже десять казачьих полков.
При отступлении русской армии от Немана 14 донских казачьих полков прикрывали армию Багратиона, и у села Кореличи казаки под командованием Платова окружили польскую уланскую дивизию (воевавшую на стороне французской армии) и полностью уничтожили. Решительные действия казаков под Могилевом отвлекли силы французской армии, что позволило армии Багратиона соединиться с армией Барклая де Толли. После соединения двух армии казаки Платова разгромили французскую кавалерию при Молевом Болоте и продолжили прикрывать отход русской армии. Всего за время отступления русской армии от Немана до Смоленска казаками было взято в плен (и это во время отступления основных войск!) 1303 француза. Сражение за Смоленск продолжалось трое суток, 6 августа Смоленск был оставлен. Отход русских войск прикрывали казаки Платова.
Незадолго до Бородинской битвы одновременно с крестьянскими партизанскими отрядами стали создаваться первые летучие казачьи партизанские отряды численностью от 50 до 500 казаков. В отличие от крестьянских отрядов, зачастую образовывавшихся и воевавших стихийно, без четкого плана и управления, казачьи партизанские отряды формировались по личному разрешению Кутузова и координировали свои действия со штабом русской армии. Перед ними ставились конкретные задачи: уничтожение живой силы противника, нападение на гарнизоны, уничтожение транспорта и обозов, лишение французов возможности добывать продовольствие и фураж, производство разведки и т.д. (Таким образом, казачьи партизанские отряды стали первым спецназом русской армии, и не случайно опыт боевых действий казачьих партизанских отрядов в период Отечественной войны 1812 года используется для подготовки современных офицеров-спецназовцев.) Первым армейским партизанским отрядом принято считать отряд подполковника Д.В. Давыдова, в состав которого кроме гусар входили 50 казаков. В дальнейшем к этому отряду присоединились казаки их трех донских полков, а затем и в полном составе полк войскового старшины И.Г. Попова. Среди казачьих партизанских отрядов наиболее известными и многочисленными были отряды Иловайского, Чернорубова, Победнова, Ефремова.
Нападения казаков зачастую вызывало настоящую панику в рядах неприятеля. Французский писатель Стендаль, находившийся в то время в рядах армии Наполеона, писал следующее: «Я видел, как 22 казака, из которых самому старшему, служившему второй год, было лишь 25 лет, расстроили и обратили в бегство конвойный отряд в 500 французов…».
24 августа 1812 года началось Бородинское сражение. Казаки генерала Карпова прикрывали левый фланг, а казаки Платова находились в резерве на правом фланге. В кульминационный момент битвы казаки Платова разгромили баварскую и итальянскую кавалерию и нанесли удар по левому флангу французских войск. Наполеон, обеспокоившись подобным маневром казаков, направил туда 23 тыс. человек подкрепления, что, естественно, сказалось на действиях остальных частей французской армии. Кроме того, казаки постоянно совершали стремительные нападения на тылы и обозы французской армии, а потом заблаговременно скрывались в лесу, что также отвлекало силы противника. По окончании сражения казачья разведка выяснила значительные потери в рядах французской кавалерии, отсутствие у французов сил для дальнейшего преследование. Русская армия начала беспрепятственный отход, который опять прикрывал корпус Платова, причем атаманский полк, при котором находился сам Платов, отходил последним.
После Бородинского сражения в казачьих Войсках была объявлена поголовная мобилизация всех казаков от 16 до 60 лет. На Дону по этой мобилизации было вновь сформировано 26 полков. А всего Войском Донским от 119 станиц было выставлено к Тарутинскому сражению 90 полков.
В России также начали создаваться временные казачьи части (которые после капитуляции Франции были расформированы): Малороссийские конные казачьи полки (в Черниговской и Полтавской губерниях), Украинское казачье войско (в Киевской и Каменец-Подольской губерниях), казачьи полки в Москве, Санкт-Петербурге и других крупных городах.
6 октября 1812 года русская армия одержала победу под Тарутино. Противник потерял убитыми и ранеными 2,5 тыс. человек, свыше тысячи человек пленными, 38 орудий, большую часть обоза. После поражения французской армии перед Наполеоном встал вопрос – покидать или нет Москву?
Мы не будем подробно пересказывать события тех лет, все это не раз описывалось историками и классиками русской литературы. В данной книге рассказывается только о подробностях, до этого не известных массовому читателю.
В сражении под Малоярославцем в ночь с 12 на 13 октября казаки едва не захватили в плен самого Наполеона, о чем стало известно только позднее. На казачьи войска, как и на партизанские отряды (в составе которых было много казаков) ставилась задача преследования отступающего противника и разрушение дорог, мостов, переправ перед головными частями французов. Казаки постоянно атаковали арьергард французской армии, истребляли пехоту, захватывали артиллерию, обозы, пленных.
Под Можайском Платов уничтожил передовые отряды маршала Даву, а под Вязьмой вместе с Милорадовичем разбил корпус Даву, Нея и вице-короля Италии. За эти сражения Платов получил графское достоинство. В течение Отечественной войны 1812 года казаки атамана Платова захватили 70 тыс. пленных, 546 орудий и свыше 30 знамен. В начале 1813 года казачьи полки первыми перешли границу России.
В ходе войны Наполеон дал высокую оценку военному искусству казаков: «Казаки – это самые лучшие легкие войска среди всех существующих. Если бы я имел их в моей армии, я прошел бы с ними весь мир». Казаки в этой войне привлекли внимание всего мира.
Во время продолжения венных действий в Европе казаки действовали в составе русской армии. 30 сентября 1813 года полки донских казаков заняли Вестфальское королевство. Уральские и оренбургские казаки сражались под Дрезденом, Лейпцигом, Веймаром, Ганау. 4 октября, во время сражений за Лейпциг (в котором принял участие корпус Платова) против конницы Мюрата выступал лейб-гвардейский казачий полк под командованием Орлова-Денисова, который фланговым ударом отбросил конницу противника. Отступление французов от Лейпцига было столь же катастрофично, как и от Москвы: от армии 200 тыс. человек на Рейн пришло всего 40 тыс. 21 октября корпус генерала Платова занял Франкфурт-на-Майне и вышел к Рейну.
Казачьи полки постоянно преследовали отступавшие войска противника, освобождали пленных. В Европе казаки освобождали от французской армии крупные города – Берлин, Гамбург. Черноморские казаки 16 сентября 1913 года заняли Цейц, захватив при этом 1400 пленных.
Неудачи в Испании и Италии, недовольство коренного французского населения, уставшего от тяжелой воинской повинности – все шло к неизбежному поражению. К тому же Мюрат изменил Франции и принял сторону противника. Казаки атамана Платова, вступив в 1814 году во Францию в составе русской армии, продолжили список побед: ими были взяты Нармюр, Сезан, Фонтенебло. Париж был сдан без боя.
В ссылку на остров Эльбу Наполеона сопровождали казаки лейб-гвардии казачьего полка.
