Во время царствования Екатерины II (1762 – 1796 годы) русская армия вела продолжительные и, в то же время, победоносные войны, в которых проявились таланты целой плеяды полководцев и, в первую очередь, А.В. Суворова. Казачество принимало участие во всех войнах, и в большинстве случаев вмешательство казаков влияло на исход важнейших сражений.
В годы царствования Екатерины II в казачьих войсках прошел ряд реформ. В 1764 году было вновь отменено гетманство на Украине, и малороссийские казаки поступили под управление Малороссийской коллегии. На Дону происходило дальнейшее снижение роли Войскового Круга (он собирался только для выслушивания царских указов), управление передавалось атаману и канцелярии. 19 марта 1766 года вышел указ о размежевании земель Войска Донского от всех соседних. Излишки земель, принадлежавших атаману и старшинам, было решено изъять, для чего была создана Межевая комиссия.
Наряду с реформами продолжалось формирование новых казачьих частей. В 1763 году из казаков Сибирской линии и казаков, служащих в сибирских городах, была организована единая Сибирская линия казаков. В 1769 году была создана Чугуевская легкоконная команда. На Кавказе в 1770 году был сформирован Моздокский полк.
В 1769 году впервые введена единая форма для ряда казачьих частей, которую первыми получили донские казаки, а также Таганрогский, Азовский и казачий крепости св. Дмитрия полки.
В 1768 году вновь начались широкомасштабные военные действия против Турции. В составе русской армии как всегда были казачьи полки. В этой войне впервые проявил свой талант командира знаменитый донской атаман Матвей Иванович Платов. В июне 1771 года есаул Платов участвовал в штурме Перекопа, а затем за бои под Кинбурном был произведен в чин войскового старшины и назначен командиром донского казачьего полка. В марте 1773 года – на Кубани – полки Платова и Ларионова количеством всего в тысячу человек были окружены 20-тысячным корпусом хана Девлет-Гирея. В этой боевой операции Платов проявил бесстрашие, дерзость и талант командира, в результате чего казаки отбили все атаки татар, перешли в наступление и разгромили противника. Казачьи полки принимали участие в походе на Крым (в составе 2 армии). Русская пехота атаковала Перекоп, а казаки вброд перешли Сиваш и ударили в тыл противнику. В этом сражении также участвовал Матвей Платов, за что был награжден, получил чин войскового старшины и должность командира полка. В результате этой первой войны с Турцией Россия приобрела Азовское побережье, обширное пространство между Бугом и Днепром. Усилилось влияние России на Крым.
Причины народного восстания 1773 – 1775 года, согласно исследованиям различных историков, раскрываются по разному, но, на мой взгляд, основной причиной восстания Пугачева было стремление российского правительства к постоянному ограничению и урезанию казачьих прав и свобод (несмотря на их традиции и многовековую историю), попытки уравнять казаков с общей массой податного населения Российской империи, чему казаки, как воинское сословие и субэтнос русского народа, естественно, всегда противились.
Немаловажными условиями, благоприятствующими для дальнейшего распространения вооруженного восстания, было наличие в этих краях полукочевых племен башкир, калмыков, киргизов, присоединившихся к восставшим. Для них, столетиями живущих по соседству, яицкие казаки были понятнее и ближе правительственных войск, и также ближе и понятнее были цели и задачи, выдвигаемые Емельяном Пугачевым.
Кроме того, именно в те годы шло заселение Урала крепостными крестьянами, которых насильно свозили на заводы, превращая опять-таки насильно потомственных земледельцев в горнозаводских рабочих. На их долю выпадал самый тяжелый каторжный труд.
Начало мятежа возникло среди яицких казаков, поскольку они, будучи старообрядцами, стойко придерживались своей веры, нерушимо хранили традиции предков и всегда противились нововведениям Петра I и последующим прозападным преобразованиям русских царей. Растущему недовольству яицких казаков способствовало также грубейшее нарушение исконных прав казачества – в Войске стали вводиться пошлины на ловлю и продажу рыбы. Казаки жаловались на атаманов и старшин, из Петербурга прибыла комиссия – однако вопросов не решила, и недовольство казаков возрастало. Тогда вновь была послана комиссия под руководством генералов Дурново и Траубенберга. Вместо того, чтобы разобраться по сути, генерал Траубенберг сразу же «для профилактики» выпорол семь выборных от общества казаков, обрил им бороды и под конвоем отправил в Оренбург. Казаки и на этот раз попытались решить дело переговорами и пришли к генералу с миром – группу казаков возглавляли священник с иконой, старики, женщины. Вместо переговоров, по приказанию генерала Траубенберга, по казакам была открыта стрельба из пушек и ружей, погибло свыше 100 казаков. И тогда уцелевшие казаки приняли бой, одержали победу, убили Траубенберга и нескольких старшин, искалечили Дурново. Но вскоре прибыл карательный отряд под командованием генерала Фреймана (еще один ненавистный казакам немец!). После стычки с карательными войсками большинство казаков, избежав ареста, скрылось в степях.
Во главе восстания встал донской казак Зимовейской станицы Емельян Пугачев (участник Семилетней войны, войны с Турцией, который за воинскую доблесть при взятии крепости Бендеры был произведен в чин хорунжего), объявивший себя избежавшим гибели императором Петром III. (Согласно исследованиям П.Л. Юдина – на основании Ставропольского и Кизлярского архивов – к началу вооруженного выступления Пугачев был с 1771 года терским семейным казаком, был приписан к станице Ищорской, а затем избран атаманом станицы.) 17 сентября 1773 года на хуторе братьев Толкачевых (в ста верстах от Яицкого городка) Пугачев выступил перед 60 казаками с речью и «царским манифестом», на другой день в его отряде было уже 80 человек, и Пугачев повел его в поход на Яицкий городок. В походе его отряд вырос до 200 человек. Столицу Яицкого войска взять не удалось, и отряд повстанцев двинулся вверх по Яику, практически без боя занимая станицы. 27 сентября отряд Пугачева подошел к Татищевской крепости. Во время наступления Пугачева на Татищевскую крепость 150 оренбургских казаков во главе с сотником Тимофеем Падуровым, бывшим атаманом исетских казаков (он служил в этой должности до 1772 года, вступил в конфликт с комендантом Челябинской крепости подполковником Лазаревым, виновным в произволе и злоупотреблениях, писал об этом вышестоящему начальству, но правды не смог добиться), они в самый ответственный момент сражения перешли на сторону повстанцев, чем помогли одержать победу и взять крепость. В дальнейшем Падуров верой и правдой служил Пугачеву, был им произведен в полковники, исполнял обязанности Государственного секретаря. Переход Падурова значительно укрепил управление войском Пугачева и повлиял на дальнейшее развитие событий. (Падуров до конца остался верным Пугачеву, был пленен 1 апреля 1774 года, казнен одновременно с Пугачевым в Москве 10 января 1775 года.)
Восстание расширялось, в октябре 1773 года восставшие осадили Оренбург. Под Оренбургом повстанцы сумели разгромить отряд генерала В.А Кара (1500 солдат при 5 орудиях), чему в значительной степени способствовал внезапный переход на сторону повстанцев сотни конных башкир под командованием Салавата Юлаева (он был произведен Пугачевым в чин походного полковника). После победы большинство солдат вошло в состав отряда Пугачева, генерал Кар сумел убежать. С этого момента башкиры постоянно пополняли все возрастающую армию Пугачева. К нему также переходили отряды заводских рабочих и крестьян. Численность войск Пугачева достигла 30 тыс. человек, при 100 орудиях с 600 канонирами. Одновременно с осадой Оренбурга были предприняты и другие походы повстанческих отрядов. Например, в конце 1773 года под Уфу прибыл крупный отряд пугачевского полковника Зарубина-Чики, который осадил город-крепость, и одновременно послал отряд казака Ивана Кузнецова (произведенного в чин полковника) на территорию Исетского казачьего войска. В те же края от пугачевской Государственной военной коллегии был направлен пугачевский полковник Иван Грязнов, который, собрав отряд в 300 человек, двинулся вверх по Уралу, занимая различные населенные пункты. Отряд быстро пополнялся казаками, отставными солдатами, башкирами, заводскими рабочими и крестьянами. В верховьях реки Миасс отряд достиг численности 6 тыс. человек и вскоре подступил к Челябинской крепости (станице). 5 января 1774 года в крепости началось восстание казаков под предводительством атамана Челябинской станицы Михаила Уржумцева и хорунжего Наума Невзорова. Но восстание началось преждевременно (до подхода основных сил отряда Грязнова), было подавлено. Уржумцев попал в плен и был убит, а Невзоров с частью казаков вырвался из крепости и 8 января присоединился с подошедшему отрядоу Грязнова. Челябинская крепость была осаждена и, несмотря на помощь осажденному гарнизону со стороны правительственных войск, повстанцы одержали над ними ряд побед и 8 февраля 1774 года взяли Челябинскую крепость. Одновременно с осадой Челябинской крепости, продолжились военные действия и на остальной территории Исетского казачьего войска. К восставшим присоединялись казачьи станицы Исетской линии вплоть до Шадринска, в итоге восстание охватило огромную территорию от Оренбурга на юге и до Екатеринбурга на севере.
Военные действия шли с переменным успехом. Затянувшаяся осада Оренбурга позволила царскому правительству подтянуть к городу большое количество войск: 4 полка регулярной армии, 4 легкие полевые команды, отряды дворянского ополчения, а также тысячные полки донских и украинских казаков. Всего правительственных войск было около 10 тыс. человек под командованием генерала Голицина. Им противостояло 9 тыс. человек повстанцев, ударной силой которых были конные отряды яицких, оренбургских, исетских и илецких казаков, а также подразделения перешедших на сторону Пугачева солдат. Повстанцы заняли Татищевскую крепость, в сражении за которую они потерпели крупное поражение. (Погибло 1180 повстанцев и 4 тыс. человек попало в плен, правительственные войска потеряли убитыми и ранеными 637 человек). После дальнейших нескольких неудачных сражений восставшие укрылись в Уральских горах, расширив свои ряды заводскими рабочими и башкирами и получив значительное пополнение в конях, боеприпасах, артиллерии. Боевые действия разгорелись с еще большим размахом, был захвачен ряд заводов и крепостей (Магнитная, Петропавловская, Степная, Карагайская, Троицкая и др.) Силы повстанцев возросли до 11 тыс. человек, кроме того, в горных районах Урала успешно действовал отряд Салавата Юлаева численностью 3 тыс. человек. Но, несмотря на временные успехи, отряды восставших не смогли противостоять крупным силам правительственных войск (войска генерала Деколонга, отряд подполковника Михельсона), силы и воинская подготовка были неравные. После неудачных сражений Пугачеву удалось оторваться от противника, занять город Осу и в дальнейшем опять значительно пополнить свое поредевшее войско. Собрав 20 тыс. человек, Пугачев направил свое войско к Казани и в июне 1774 года взял этот богатый город. Удержать город не удалось, войско Пугачева направилось к Нижнему Новгороду с намерением в дальнейшем двигаться на Москву.
Против мятежников были собраны отборные войска под командованием Суворова. Поэтому Пугачев повернул на юго-восток, в сторону Саратова и Пензы. В боевых действиях против Пугачева принимали участие донские казаки под командованием Иловайского, Платова, Луковкина. Дальнейшее движение войска Пугачева проходило под постоянным преследованием правительственных войск и напоминало бегство. После поражения у Черного Яра Пугачев с горсткой казаков переправился через Волгу, намереваясь двигаться к Гурьеву. 14 сентября часть богатых казаков (фамилии этих иуд – Творогов, Чумаков, Железнов, Федульев, Бурнов), сподвижников Пугачева, обезоружили его и, в надежде предательством спасти свои жизни, передали правительственным войскам. 10 января 1775 года Пугачев был казнен в Москве на Болотной площади.
Репрессии и казни продолжались и после смерти Пугачева. Чтобы искоренить память о восстании река Яик была переименована в Урал, а яицкое казачество стало именоваться уральским.
Ряд современных авторов-казаковедов в своих изданиях необоснованно пишут о чрезмерной жестокости Пугачева и его соратников, упрекают в многочисленных расправах по отношению к представителям правящих классов. Но не надо забывать о том, что Пугачев был сыном своего века. Сурового XVIII века! И жестокие расправы пугачевцев были только ответным шагом на действия правительства и дворян, на усиление феодально-крепостного гнета (несущего издевательства, лихоимство, порки, безнаказанные убийства), дальнейшего ограничения казацких вольностей, стремления «закрепостить» казаков и превратить вольных степных рыцарей-казаков в бесправных холопов. Комендантами крепостей-станиц все чаще стали назначаться армейские офицеры иноземного происхождения (самодуры и казнокрады!), безжалостно расправлявшиеся с казаками за малейшие упущения и попросту безвинно, не уважавшие веру, историю и обычаи не только казачества, но и всего русского народа. В довершении всего, 18 февраля 1762 года вышел Указ о вольности дворянства (освобождавший их от обязательной службы), и теперь в глазах народа дворяне-помещики выглядели сословием бездельников и дармоедов, что в значительной мере являлось причиной уничтожения дворянских усадеб восставшими крестьянами.
По большому счету, восстание Пугачева стало последней попыткой казачества отстоять свои вольности, свои права. И не случайно, что на стороне Пугачева в подавляющем большинстве выступили яицкие казаки, а также значительное количество оренбургских, исетских и илецких казаков. (На Дону, после безжалостной расправы над участниками восстания Булавина, были уничтожены или изгнаны все наиболее вольнолюбивые представители донского казачества. Войско Донское отныне и на века преданно служило не только России, но также и царскому правительству, принимая участие как в военных походах, так и в карательных экспедициях – против тех же казаков Емельяна Пугачева.) Выступление Пугачева не было бессмысленным, оно показало правительству, что в отношении казачества следует придерживаться иной, более гибкой политики, что следует не «закрепощать» казаков, а всячески поддерживать и использовать их замечательную воинскую подготовку, вековые традиции для усиления военной мощи империи. Не случайно император России Александр III заявил следующее: «Я привык с малолетства любить и уважать казачество. Я уверен, что в казачестве останется тот же дух молодечества, которым оно всегда отличалось в службе России. Я буду стараться поддерживать казачество в его настоящем виде, как войско испытанной доблести, столь полезное Отечеству».
По Кучук-Каинаджирскому договору 1774 года Россия получила устья Днепра и Южного Буга, таким образом земли запорожских казаков перестали быть приграничными. Не отличавшиеся дисциплиной и чинопочитанием запорожцы всегда вызывали подозрение русских монархов, а теперь для царского правительства Запорожская Сечь превратилась в «гнездо своеволия и дерзости», расположенное в глубине территории Российской империи. В 1775 году указом императрицы Запорожская Сечь была уничтожена. 4 июня 1775 года русские войска окружили Сечь, когда большинство казаков спало. Атаман и старшины уговорили казаков не проливать братской крови. Верхушка запорожского казачества была арестована и сослана на Соловки. Войско распустили, а Сечь была занята русскими войсками. Вскоре запорожцы стали уходить по морю в турецкие владения – всего ушло З5 куреней (из 38), на Дунае в Добрудже они основали Новую Сечь.
В правление Екатерины II началось (указом от 24.02.1777) строительство десяти крепостей от Азова до Моздока – Азово-Моздокской линии. С реки Хопер были переселены казаки во вновь образованные станицы Ставропольскую, Московскую, Донскую, Северную.
В 1783 году было упразднено Малороссийское казачье войско. Полки малороссийских казаков превращались в полки регулярной армии – они были превращены в регулярные кавалерийские полки.
Одновременно с роспуском ненадежных, по мнению правительства, казачьих войск продолжалось формирование новых казачьих частей, которые располагались по границам империи. В 1785 году был образован Бугский казачий полк, сформированный из задунайских христиан и молдаван. Началось формирование казачьего корпуса из однодворцев Екатеринославской губернии и 500 донских казаков, который в 1787 году назвали Екатеринославским казачьим войском. В его состав также вошли Чугуевский и Бугский казачьи полки.
Но все искусственно созданные казачьи части по своей подготовке значительно уступали потомственным запорожским и малороссийским казакам, которые обучались военному искусству с первых лет жизни и оттачивали воинское мастерство в постоянных боях и походах. Царское правительство также было обеспокоено созданием Новой Сечи. Потемкин начал переговоры с уцелевшими от репрессий запорожскими казаками и присвоил некоторым представителям верхушки запорожцев воинские чины. В 1783 году Потемкин поручил запорожцам Чепиге и Головатому сформировать «Кош верных казаков запорожских», в состав которого поначалу вошло две тысячи оставшихся в России запорожских казаков. С 1787 года им возвращаются все регалии Войска запорожского. А 20 апреля 1789 года это войско переименовывается в «Войско верных казаков запорожских».
Вторая русско-турецкая война началась 2 августа 1787 года по инициативе Турции, которая требовала от России отказа от Крыма. В этой войне в полной мере проявился полководческий талант Суворова, а также возрастал и оттачивался опыт командования атамана Платова, который участвовал во всех основных сражениях. Со стороны России выступили Екатеринославская и Украинская армии, а также особый Кубанский корпус. Казачество направило два полка черноморских казаков под командованием Чепеги и Белого, несколько полков екатеринославских казаков, 10 тыс. донских казаков. Часть запорожских казаков вошло в состав русской гребной флотилии. Казаки участвовали в обороне Кинбурна, где неоднократно сражались в рукопашных схватках и отбили два турецких знамени. При штурме Очакова 6 декабря 1788 года казаки Платова штурмовали предместное укрепление, а в 1789 году казачий авангард под командованием Платова разгромил турок при Каушанах. Были взяты Бендеры, Аккерман, Исакчи, в боях за которые отличились донские и черноморские казаки. Казаки в количестве 12 тыс. человек (при общей численности штурмующей армии 35 тыс. человек) отлично проявили себя при штурме Измаила 1790 года, который обороняло 40 тыс. человек гарнизона при 200 орудиях. За взятие Измаила был произведен в генерал-майоры М.И. Платов. После заключения мирного договора Крым и побережье Черного моря были признаны владениями России.
Казаки принимали участие в русско-шведской войне, которая началась в 1788 году вторжением шведской армии на территорию Финляндии. Так как основная сила русской армии была задействована в войне с турками, отражать агрессора пришлось только теми частями, которые находились вблизи шведской границы. Русскую пехоту поддерживало два донских полка. Немного позднее стали прибывать казаки из Сибири, прибыла команда оренбургских казаков, был создан казачий полк из ямщиков. В 1790 году в результате морских и сухопутных побед России был заключен мирный договор.
В 1792 году черноморским казакам предложили переселиться на Кубань и занять нижнее течение реки, остров Фанагория, земли между Кубанью и Азовским морем. Всего было заселено 30000 кв верст и в 1794 году основан город Екатеринодар. Возглавил переход черноморских казаков на Кубань запорожский казак полковник Захарий Алексеевич Чепега-Кулиш. На Кубани было основано 40 станиц, 38 из которых получили традиционные имена куреней Запорожской Сечи. На протяжении 300 верст было построено 24 кордона (обслуживало до 60 казаков, между которыми в опасных местах ставились батареи – кордоны с артиллерией) и пикеты (обслуживало 10 казаков). Все вместе они составили Черноморскую кордонную линию.
Как уже упоминалось ранее (см. главу первую), казаки пришли сюда не безродными завоевателями. Они вернулись на свою родную землю, которая столетиями принадлежала их предкам. Поначалу горцы признали право казаков на владение правобережьем Кубани (здесь они только пасли скот). Многие черкесские князья просились в русское подданство, черкесы часто ездили в гости в Екатеринодар. Такое положение вещей не устраивало турок, которые постоянно подстрекали горцев на выступления против России. И вскоре начались набеги на казачьи станицы. Черкесы воровали скот, убивали население станиц, уводили пленных. Казакам были разрешены лишь оборонительные действия, делать ответные вылазки против горцев им воспрещалось. Кордоны усиливали, доводя число казаков до одной-двух сотен, ставили новые батареи и пикеты. Но нападения горцев не прекращались.
В марте 1794 года началась война с Польшей. Русскими войсками командовал Суворов. В этой войне приняли участие 18 полков донских казаков и отряд черноморских казаков, которые разгромили корпус Сераковского, штурмовали Варшаву, а после занятия столицы преследовали корпус Вавжецкого. Результатом этой войны стало отречение от престола в 1795 году польского короля Станислава Понятовского.
В 1795 году персы совершили нападение на Грузию. В ответ на это российское правительство решило начать поход на персидские владения, который планировалось провести одновременно сухопутными войсками и Черноморским флотом. Кавалерийские части под командованием Зубова состояли из четырех казачьих полков: донского, гребенского, волгского, чугуевского.
В апреле 1796 года донской полк под командованием Савельева отправился на Дербент, который после двух штурмов 10 мая капитулировал. Основные силы русских войск двинулись на Шемаху и Баку. Казаки переправились через Куру и в кратчайшее время заняли территорию до Гиляна. Власть России признали Казикумыкское, Дербентское, Бакинское, Кубинское, Ширванское, Карабахское, Шекинское и Ганчжийское ханства.
Но дальнейшим победам России в этой кампании помешала смерть Екатерины II. Новый император Павел I в декабре 1796 года отозвал из Закавказья русские войска.
