Зажигательные составы, известные под названием «греческого огня», не были потеряны окончательно. Венецианцы часто употребляли их в 15 и 16 веках, причем оставили много рисунков зажигательных орудий, машин и снарядов. Став общеизвестными, эти составы уже не производили больше панического страха; летописцы перестали о них говорить и из этого историки заключили, что секрет греческого огня утерян. В настоящее время не осталось ничего тёмного в вопросе о сущности и действии греческого огня: это не один какой-либо состав, а целая технология, приведшая к изобретению пороха. Свойство последнего—приводить в движение ракеты—было известно, и им пользовались с давнего времени; что же касается разрывного и метательного его свойств, то трудно определить в точности, когда именно они были первоначально применены. Ни один писатель не упомянул об этом, казавшемся столь немаловажном, изобретении; но во всяком случае можно отнести его ко времени между 1270 и 1320 годами.
Во 2-й половине 13 века упомянутое выше сочинение Марка Грека познакомило христианские народы запада с ракетами, петардами и селитрой, как видно из сочинений Альберта Великого и Роджера Бэкона. Первый из них, умерший в 1280 году, в точности выписывает из сочинений Марка Грека рецепты изготовления ракет и петард, а второй, умерший в 1294 г, тоже изучал эту рукопись, хотя и не списывал из неё буквально, как Альберт. Это обстоятельство было причиной того, что изобретение пороха приписывалось то одному, то другому из названных лиц, хотя это, как мы видели, несправедливо. Как Альберт, так и Бэкон имели лишь смутное понятие о метательных и разрывных свойствах пороха, и таким образом успехи в выяснении и применении этих свойств никак не могут быть связаны с именами упомянутых учёных.
Первое применение у европейских народов пороха к метанию снарядов не оставило следа в истории, так как это нововведение считалось маловажным и едва было замечено. Таким образом, первые известия о нём следует искать в документах иного рода: в городских счетах, крепостных описях и так далее.
Одна хроника, впрочем, утверждает, что пушки впервые были изобретены в Германии монахом Бертольдом Шварцем в 1313 году. Если предположить, что он произвёл в Германии первый выстрел, то все-таки Шварц был не самостоятельным изобретателем. Впрочем, как этот факт, так и другие данные, показывают, что огнестрельное оружие было весьма горячо встречено в Германии и получило там быстрое развитие. Существуют положительные доказательства, что в 1326 г. в Италии были изготовлены железные пули и металлические орудия, и некоторые подробности показывают, что изготовление тех и других уже значительно удалилось в это время от зародышевого состояния. В 1338 году огнестрельное оружие находилось в Руане, а вскоре затем и в других городах Франции.
В России оно появляется в 1389 году. Сначала орудия действовали весьма слабо, и снаряды не превосходили весом 2 кг. Испанские мавры опередили в этом отношении христиан; уже в 1342 году они употребляли железные ядра величиной с большое яблоко, причём попадали ими со стен Алджезираса в испанский лагерь и даже перестреливали через него, что казалось осаждавшим новостью.
